O Stella Awards é um prêmio conferido anualmente aos casos mais bizarros de processos judiciais nos Estados Unidos. O prêmio tem este nome em homenagem a Stella Liebeck, que derrubou café quente no colo e processou, com sucesso, o McDonald's, recebendo quase 3 milhões de dólares de indenização.
Desde então, o Stella Awards existe como uma instituição independente, publicando - e 'premiando' - os casos de maior abuso do já folclórico sistema legal norte-americano. Em 2007, os vencedores foram:
5º lugar: Kathleen Robertson, de Austin, Texas, recebeuUS$780.000,00 de indenização de uma loja de móveis, por ter tropeçadonuma criancinha que corria solta pela loja e quebrado o tornozelo. Atéaí, quase compreensível, se a criança descontrolada em questão nãofosse o próprio filho da sra. Robertson.
5º lugar (empatado): Terrence Dickinson, de Bristol, Pennsylvania,estava saindo pela garagem de uma casa que tinha acabado de roubar.Ele não conseguiu abrir a porta da garagem, porque a automação estavacom defeito. Não conseguiu entrar de volta na casa porque a porta játinha fechado por dentro. A família estava de férias e o Sr. Dickinsonficou trancado na garagem por oito dias, comendo ração de cachorro ebebendo pepsi de um engradado que encontrou por ali. Ele processou oantigo proprietário da casa, alegando que a situação lhe causouprofunda angústia mental. Recebeu US$500.000,00.
4º lugar: Jerry Williams, de Little Rock, Arkansas, foi indenizadocom US$14.500,00, mais despesas médias, depois de ter sido mordido nabunda pelo beagle do vizinho. O cachorro estava na coleira, do outrolado da cerca, mas ainda assim reagiu com violência quando o Sr.Williams pulou a cerca e atirou repetidamente contra ele com umaespingardinha de chumbo.
3º lugar: Um restaurante na Filadélfia foi condenado a pagarUS$113.500,00 de indenização a Amber Carson, de Lancaster,Pennsylvania, após ela ter escorregado e quebrado o cóccix. O chãoestava molhado porque, segundos antes, a própria Amber Carson haviaatirado um copo de refrigerante no seu namorado, durante umadiscussão.
2º lugar: Kara Walton, de Claymont, Delaware, processou oproprietário de uma casa noturna da cidade vizinha, por ter caído dajanela do banheiro e quebrado os dois dentes da frente. Ela estavatentando escapar do bar sem ter que pagar o couvert (de US$3,50). Recebeu US$12.000,00, mais despesas dentárias.
1º lugar: O grande vencedor do ano foi o sr. Merv Grazinski, de Oklahoma City, Oklahoma. O Sr. Grazinski havia recém comprado umMotorhome Winnebago Automático e estava voltando sozinho e um jogo defutebol, realizado em outra cidade. Na estrada, ele marcou o pilotoautomático do carro para 100 km/h , abandonou o banco do motorista efoi para a traseira do veículo preparar um café. Quase como era de seesperar, o veículo saiu da estrada, bateu e capotou. O sr. Grazinskiprocessou a Winnebago por não explicar no manual que o pilotoautomático não permitia que o motorista abandonasse a direção. O júriconcedeu a indenização de US$1.750.000,00, mais um novo MotorhomeWinnebago. A companhia mudou todos os manuais de proprietário a partirdeste processo, para o caso de algum outro retardado mental comprarseus carros.
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